La explotación humana ha dejado huellas dramáticas en las poblaciones
de mamíferos marinos, particularmente la
extinción de la foca monje del Caribe y el león marino del Japón, y al borde de
la extinción del elefante marino. Además, la extirpación (especie o población
que ha sido completamente eliminada de un área determinada, pero continúa
existiendo en alguna otra localidad) de la foca del puerto y la foca gris;
asimismo las poblaciones de las focas monje del Mediterráneo y focas monje de Hawái
han sido fuertemente disminuida.
Dada la presión humana sobre la naturaleza, numerosas
organizaciones nacionales e internacionales trabajan para la conservación de la
fauna, flora y medio ambiente. La Unión internacional para la conservación de
la naturaleza (UICN) emplea medidas para la restauración y manejo de los ecosistemas,
como por ejemplo, determinar el rol que tenían las poblaciones en el pasado con
el fin de reconstruir el estado histórico de los ecosistemas en términos de biomasa
concentrada en los diferentes niveles tróficos. También, estudian la historia demográfica,
particularmente el porcentaje de declinación para determinar la categoría UICN,
en la cual, se ubican las especies de acuerdo al criterio de riesgo.
Científicos europeos llevaron a cabo un estudio, en el cual, analizan los datos recolectados sobre la caza de
la foca del Caspio, animales endémicos del mar Caspio. Estas focas se alimentan
de gran cantidad de peces, por lo tanto, cambios en la abundancia de esta población de organismos a gran escala
podría afectar el ecosistema entero. Las amenazas que afectan esta población son:
1) gradual deshielo causado por el
calentamiento global, 2) la explotación petrolera, 3) insostenible nivel de
caza, 4) mortalidad en masa por la presencia de virus, 5) perdida de hábitat, 6)
disturbio causado por el desarrollo industrial, y 7) baja oferta de presas
debido a la sobrepesca y la reciente invasión de medusas en el Caspio.
Es evidente que la caza no sostenible sobre las especies
claves (denominadas así por su especial importancia para mantener los procesos
ecológicos o la diversidad de sus ecosistemas) de las zonas costeras del mundo han producido
un colapso en muchos ecosistemas marinos, debido a la disminución de especies
gran consumidoras produciendo el efecto en cascada que influye todos los
niveles tróficos de la cadena alimenticia. Es decir, la disminución o extinción
de focas que se alimentan principalmente de peces, resultaría en el aumento de
la fauna ictica y por ende un cambio en el ecosistema.
Según los resultados obtenidos
en el estudio, la distribución de la foca del Caspio se limita a un ecosistema totalmente
cerrado, por lo cual, no pueden
dispersarse hacia o desde hábitat adyacentes. Lo anterior hace que sea vulnerable a las
diversas amenazas mencionadas anteriormente. Frente a esta situación, es
indispensable la implementación de medidas de conservación efectivas antes de
asistir a la extinción de esta especie.
Es tiempo de acabar con la masacre de focas!
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