¿Dónde se encuentra el plástico en el océano?

Sabemos que el plástico se aglomera en zonas específicas del océano, dirigidas por las corrientes marinas.

Cada año en todo el mundo se producen alrededor de 300 millones de plástico, donde la mayoría se vuelve basura en poco tiempo, en otros casos, es reciclada o acumulada en enormes vertederos. Por el contrario, la mayoría del plástico termina en los ríos y en consecuencia en los mares, donde se estima que sean millones de toneladas de desechos.

De acuerdo a una nueva investigación, estos desechos son prácticamente imposibles a identificar; los investigadores de este estudio escriben que no han podido encontrar el 99% del plástico que se calcula que sea presente en los océanos. En conclusión, ellos saben que esta allí pero no saben exactamente dónde está ubicada.

Desde los años 70s, se sabe que existe un lugar del océano Pacifico donde terminan los plásticos transportados por las corrientes oceánicas. Para obtener mayor información sobre este fenómeno, se realizó en el 2010 una expedición “Malaspina” coordinada desde España. Este monitoreo que se llevó a cabo por muchos meses, usando sistemas de redes para recoger las basuras no encontraron mucho, solo 40 mil toneladas, correspondiente al 1% de basura estimada.

Son varias las hipótesis planteadas por los investigadores, por ejemplo que el plástico se degrada más rápidamente en el mar por los movimientos ondulares y junto con la exposición constante a las radiaciones solares, resultan pequeños pedazos de plástico de la talla del plancton, el cual, es la alimentación de numerosas  especies marinas. Se han planteados varias hipótesis relacionadas con relación a las consecuencias de la ingestión de este plástico. Puede ser que este material sea expulsado tal cual como fue ingerida. Otra, indica que el plástico así como otros contaminantes se acumulan en el interior de la carne de los peces y otro animales marinos, integrándose desafortunadamente a la cadena alimenticia. Lo anterior, implica una contaminación no solo las especies que viven en el mar sino también aquellas que se cultivan y son alimentadas con harina de pescado y las personas.

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